Bij de managementopleiding, die ik verzorg, staat binnenkort ´´feedback´´ op de agenda.

Letterlijk betekent feedback informatie aan iemand teruggeven. Feedback is een boodschap over het gedrag en de prestaties van de ander. Feedback is onmisbaar als je met anderen werkt. Dus een belangrijk instrument voor de manager.

In de literatuur wordt een aantal voorwaarden genoemd waar aan voldaan moet zijn, wil feedback effectief zijn. Deze zijn:

• er moet vertrouwen zijn tussen degene die feedback geeft en ontvangt
• beiden moeten het gevoel hebben dat feedback de communicatie tussen hen verbetert
• en beiden moeten de bereidheid hebben van elkaar te leren

Feedback moet een beschrijving zijn van het waargenomen gedrag en mag geen veroordeling zijn. Vaak is feedback synoniem met het geven van kritiek. ´´Ik zal je eens wat feedback geven´´.

Voordat je kunt beschrijven, moet je waarnemen of observeren. Goed observeren is een kunst. Gisteren in de bus heb ik kennis gemaakt met het observatietalent van een kind. Liggend in de kinderwagen werd ik nauwkeurig bekeken, zonder blikken of blozen. Mijn eerste neiging was´´in het gevlei´´ te komen. Proberen te lachen, zodat er wordt teruggelachen. Bleek een verkeerde strategie, het observeren bleef koelbloedig doorgaan zonder zichtbare reactie of lichaamstaal. Ik ben gewoon maar terug gaan kijken. En dat was niet vervelend, integendeel. Voor de moeder van het kind wel; die had op een gegeven moment door dat haar kind aan het kijken was en werd er wat onrustig van.

Hoe mijn gedrag zou worden beschreven door de observant in de bus, dat zal ik niet weten. Maar ik heb er van geleerd dat je de tijd moet nemen om te observeren, om waar te nemen. Alleen dan kan je weten wanneer iemand bepaald gedrag laat zien en welk effect dat gedrag sorteert. Alleen als je zo specifiek bent, kan feedback er toe doen.